Tocando el cielo con las manos

De las cosas que me gustan, quizá una de las pocas que nunca apareció en ningún post es la Astronomía/Astronáutica. Así que para «subsanar» esa omisión, quiero compartir con ustedes un secreto. ¿Quieren impresionar a alguien prediciendo el momento en que va a aparecer una «estrella fugaz» (estrategia genial para un levante geek)? Acá está la receta.

Uno de mis sites favoritos es Heavens Above, creado por un alemán llamado Chris Peat, que te dice cómo avistar el paso de satélites artificiales, incluyendo a la Estación Espacial Internacional (ISS) y al Telescopio Hubble (HST). Incluso cuando está en órbita alguno de los Transbordadores te indica cómo verlo pasar también.

A mí me encanta salir un rato después del atardecer y mirar cómo cruzan el cielo estas «estrellas móviles». En ocasiones el brillo de la ISS puede llegar a ser comparable al de Venus y, si uno justo ve el reflejo instantáneo del sol en alguno de sus paneles, puede hacer destellos de mucha más luminosidad aún. Otros objetos interesantes de ver son los satélites de la fallida red Iridium, los que ocasionalmente pueden producir flashes tan fuertes que pueden verse a pleno día. Les llaman Iridium Flares.

Para usarlo conviene registrarse e indicarle lo más exactamente dónde uno está para maximizar la precisión de los pronósticos. Y Heavens Above te da toda la información para saber a qué hora empieza el cruce de cada satélite, en qué posición en el cielo , con qué brillo y qué trayectoria sigue.

Y ya que estamos con el tema, aprovecho para compartir con ustedes unos videos que encontré en un blog que me encanta: Bad Astronomy de Phil Plait. Es un tour recorriendo la ISS hecho por la NASA. Está dividido en cuatro partes. Acá incluyo la primera y abajo linkeo a las demás.

Acá están las partes 2, 3 y 4.

Foto: TopTechWriter